Muna Gurung ist Schriftstellerin, Pädagogin und Übersetzerin und lebt in Kathmandu, Nepal. Sie hat einen MFA-Abschluss der Columbia University, wo sie als Lehrbeauftragte tätig war. Ihre Romane, Sachbücher und Übersetzungen sind in verschiedenen Online- und Printpublikationen erschienen. Ihre Übersetzung von Sulochana Manandhars Gedichten, NIGHT, wurde 2019 bei Tilted Axis Press veröffentlicht. Muna interessiert sich für die Aufzeichnung von Geschichten nepalesischer Frauen und schreibt im Rahmen ihres Projekts Lightroom Conversation über Frauen in der nepalesischen Literaturszene. In Zusammenarbeit mit Srijanalaya hat Muna außerdem über 20 Kinder- und Jugendbücher in Nepali und Englisch herausgegeben. Muna unterrichtet Schreiben am Open Institute for Social Science und ist Gründerin von KathaSatha, einer Initiative, die eine Kultur des Schreibens und Erzählens fördert, indem sie Schriftsteller und Schriftstellerinnen aus Nepal fördert und unterstützt. Wenn sie nicht schreibt oder unterrichtet, betreibt Muna zusammen mit ihrer Mutter ein Unternehmen für Eingelegtes und Konserviertes namens ĀMĀKO.

„Im Einklang mit den Erkundungen der Ländlichkeit in Land Lines habe ich mich während meiner zweimonatigen Residenz darauf konzentriert, den Parbat-Teil des Buches zu schreiben, der in einem verschlafenen Dorf im mittleren Westen Nepals spielt. Der Roman beschäftigt sich unter anderem mit Volksmärchen, Essen und Feminismus (feminisiertes Wissen) vor dem Hintergrund von Gewalt (familiärer und politischer). Während ich diesen Teil schrieb, interessierte mich auch, wie diese Themen im Kontext von Schöppingen oder Münsterland gelebt werden oder Gestalt annehmen. Ich tat dies nicht als Vergleichsinstrument, sondern um nicht einfach an einen Ort versetzt zu werden und isoliert zu arbeiten.

Ich verbrachte viel Zeit damit, mich mit Menschen aus dem Dorf zu treffen – Senior*innen, Frauen und Männern, Migrant*innen, Menschen, die in einer Unterkunft auf einen (dauerhafteren) Aufenthaltsstatus in Deutschland warteten, jüngeren Schöppinger*innen und einigen Frauen aus den Migrantengemeinschaften. Ich bereiste das Dorf und seine Umgebung mit einem Ortskundigen und entdeckte ortsspezifische Volksmärchen und Geschichten, die sich auf vorhandene Naturformen wie einen Baum oder die geografische Form eines Ortes bezogen. Mit einer ukrainischen Familie stellten wir Gläser mit fermentierten Gurken und Tomaten nach ukrainischer Art her, wobei wir Salz aus ihrem Haus verwendeten. Mit Migrantenfamilien, die in Schöppingen leben, sprachen wir über die Distanz, die wir durch Essen zu verringern versuchen – zum Beispiel: Was essen wir, wenn wir Heimweh haben? Welche Speisen bereiten wir zu, um uns an einen Ort zu versetzen, an dem wir Trost finden? Und was verstehen wir dabei als heilig (und daher unersetzbar/unübersetzbar) in Bezug auf Essen, Land und unsere Art, einen Raum zu bewohnen?

In vielen dieser Gespräche und in meinem eigenen Bestreben, Speisen zuzubereiten, nach denen sich mein Körper und mein Herz sehnen, kamen wir zu Übersetzungen oder Wiederholungen. Ein älterer Ukrainer sagte: „Zu Hause weiß ich genau, welche Gurken sich gut einlegen lassen und welche nicht, aber hier (in Deutschland) bin ich mir nicht so sicher.

Sowohl Fermentierung als auch Volksmärchen sind Formen der Konservierung, die zu einem späteren Zeitpunkt in einer anderen Form wiedererzählt/weitergegeben werden. Diese Nacherzählung mag jedes Mal anders sein, aber wir vertrauen unseren Mitkünstler*innen (Mikroben und Zeit) bei diesem Akt des Schaffens. Eine der Aufgaben vieler Fermentierungskulturen besteht darin, die Fülle einer Jahreszeit einzufangen, um sie in einer anderen zu genießen. In Parbat wird der Überschuss des Sommers getrocknet, geräuchert, fermentiert und eingelegt, um ihn im tiefsten Winter, wenn die Erde ruht, genießen zu können. Dieser Transport oder diese Umwandlung ist auch eine Art Übersetzung. Und in vielerlei Hinsicht ist es eine Art Zeitreise, die Schriftsteller mit ihren Werken immer wieder vollziehen.

Bei der Fermentierung geht es auch um langsame, harte Arbeit – die Mikroben (Millionen von ihnen) sind fleißig bei der Arbeit. Es gibt keine Abkürzungen. Es gibt keine „clevere Methode”, um eine Fermentierung zu erreichen, keine Möglichkeit, „das System zu überlisten” – es braucht Zeit, und wir sind angesichts seiner Methoden machtlos.

Im Mai probierten wir verschiedene Arten der Fermentierung aus – ukrainische Gurken und Tomaten in Salzwasser mit Gewürzen, ein Experiment mit Wasser- und Milchkefir, eine nepalesische Zitronen-Salz- Fermentierung und zwei weitere nepalesische fermentierte Radieschen- und Karotten-Pickles. Neben den Gesprächen mit Mitgliedern der Gemeinde, dem Kochen und Fermentieren habe ich auch daran gearbeitet, den Teil meines Romans weiterzuschreiben, der im ländlichen Nepal spielt. Dabei habe ich mich hauptsächlich auf Volksgeschichten aus dieser Region konzentriert und auch einige neue Geschichten erfunden, die eine Mischung aus denen aus Parbat und denen aus dem deutschen Münsterland sind.“